กลศาสตร์ควอนตัม ‘หลายโลก’ ทำให้เกิดนิยายวิทยาศาสตร์อีกมากมาย
“อนาคตที่เราล้มเหลวในการเผชิญหน้า เว็บสล็อต บนถนนที่เราไม่ได้ไป นั้นเป็นจริงพอๆ กับสถานที่สำคัญบนถนนเหล่านั้น เราไม่เคยเห็นพวกเขา แต่เรายอมรับการมีอยู่ของพวกเขาอย่างอิสระ … “
ข้อความนี้อ่านในปัจจุบันว่าเป็นการแพร่หลายของการตีความกลศาสตร์ควอนตัมในหลาย ๆ โลก อันที่จริงมันมาจาก ‘Sidewise in Time’ ซึ่งเป็นเรื่องเล่าของเมอร์เรย์ สเตอร์ ที่ตีพิมพ์ในปี 1934 ใน Astounding Stories นิตยสารนิยายวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับเยื่อกระดาษชั้นนำของต้นศตวรรษที่ยี่สิบ เป็นเวลากว่าสองทศวรรษแล้วที่ฮิวจ์ เอเวอเร็ตต์นำความคิดของโลกหลาย ๆ แห่งเข้าสู่ฟิสิกส์เชิงทฤษฎี วิทยานิพนธ์ระดับปริญญาเอกของเขาเสนอให้แก้ไขความขัดแย้งที่เห็นได้ชัดในทฤษฎีควอนตัมโดยบอกว่าแต่ละเหตุการณ์ ‘แยก’ จักรวาล ส่งผลให้เกิดประวัติศาสตร์ที่แยกจากกันหรือ ‘โลก’ ที่แยกจากกันอย่างไม่สิ้นสุด (ดูหน้า 15 และ 23)
โลกในจินตนาการ: อันไหนแปลกกว่ากัน วิทยาศาสตร์หรือนิยาย? เครดิต: P. GOODFELLOW/PENGUIN BOOKS/SPHERE BOOKS/B. ฮาเบอร์ฟิลด์/เมย์ฟลาวเวอร์
แนวคิดนี้ได้กลายเป็นส่วนหนึ่งของนิยายวิทยาศาสตร์และแฟนตาซี ตั้งแต่เรื่องตลกไร้สาระ เช่น “แรงผลักดันที่ไม่น่าจะเป็นไปได้” ในหนังสือ The Hitchhiker’s Guide to the Galaxy ของดักลาส อดัมส์ ไปจนถึงวิธีมหัศจรรย์ในการเดินทางระหว่างโลกในซีรีส์ยอดนิยม เช่น สตีเฟน King’s The Dark Tower หรือ His Dark Materials ของ Philip Pullman มีมนี้เกิดขึ้นได้อย่างไรในวรรณคดีและการนำไปใช้ในนิยายมีวิวัฒนาการอย่างไร?
Leinster และ Jack Williamson สองสามปีต่อมาในนวนิยายเรื่อง The Legion of Time ในปี 1938 ได้เสนอเหตุผลทางวิทยาศาสตร์เพียงเล็กน้อยสำหรับสิ่งที่เป็นแนวคิดหลักในการสร้างเรื่องราวที่ร้อนแรง (แม้ว่าวิลเลียมสันจะกล่าวถึงล่วงหน้าว่า “การขยายสาขาที่เป็นไปได้อย่างไม่สิ้นสุด ความไม่แน่นอนของอะตอม”) แต่พวกเขาเป็นคนกลุ่มแรกๆ ที่เสนอแนะว่าแนวคิดนี้อาจฝังอยู่ในฟิสิกส์จริง มากกว่าที่จะอยู่ในแนวคิดลึกลับก่อนหน้านี้ เช่น ‘ระนาบดาว’ สำหรับพวกเขา สมมติฐานของเอเวอเร็ตต์ดูเหมือนจะเป็นการยืนยัน นี่เป็นน้ำเสียงของหนึ่งในเรื่องราวยอดนิยมเรื่องแรกในทฤษฎีของเอเวอเร็ตต์ บทความในปี 1976 ใน Analog ซึ่งเป็นนิตยสารฉบับเดียวกันซึ่งได้รับการตั้งชื่อใหม่ว่าได้ตีพิมพ์วิลเลียมสันและสเตอร์ โดยนักเขียนนิยายวิทยาศาสตร์ Michael Talbot และ Lloyd Biggle
นักเขียนนอกนิยายวิทยาศาสตร์มองว่าโลก
ที่มีความหลากหลายหลายหลากที่เป็นไปได้นั้นเป็นปรัชญามากกว่าฟิสิกส์ และกำลังล้อเล่นกับแนวคิดนี้ล่วงหน้าของเอเวอเร็ตต์ ตัวอย่างที่โด่งดังที่สุดซึ่งตีพิมพ์ในปี 1941 น่าจะเป็น ‘The Garden of Forking Paths’ ของ Jorge Luis Borges (ในคอลเลกชั่น Labyrinths) ซึ่งมีคำอธิบายเกี่ยวกับผู้สร้างเขาวงกตที่มีชื่อเสียงดังนี้: “เขาเชื่อในลำดับเวลาอันไม่มีที่สิ้นสุดใน ตาข่ายที่เวียนหัวของเวลาที่แตกต่างกัน บรรจบกัน และขนานกันที่เติบโตขึ้น… เราไม่มีอยู่ในเวลาส่วนใหญ่เหล่านี้ ในบางคุณมีอยู่และไม่ใช่ฉัน; ในคนอื่น ๆ ฉันไม่ใช่คุณ ในคนอื่น ๆ เราทั้งคู่”
Borges ก็เหมือนกับนักเขียนนิยายวิทยาศาสตร์ก่อนหน้าเขา กำลังอธิบายเส้นเวลาหลาย ๆ ครั้งว่าเป็นแนวคิด ซึ่งเป็นเงื่อนไขที่เป็นไปได้ของจักรวาล ไม่ใช่แค่เป็นเกม ‘ถ้าเป็น’ หรืออุปกรณ์สร้างเรื่องราว “ประวัติศาสตร์อันหลากหลาย” — คำนี้มาจากนักเขียนนิยายวิทยาศาสตร์ สตีเฟน แบ็กซ์เตอร์ — เป็นลักษณะสำคัญของเรื่องราวในโลกคู่ขนานที่แท้จริง
ประวัติศาสตร์ทางเลือกที่แพร่หลายมากขึ้น สิ่งเหล่านี้ถูกสืบย้อนไปถึง Livy นักประวัติศาสตร์ชาวโรมัน ซึ่งจินตนาการว่าจะเกิดอะไรขึ้นหากอเล็กซานเดอร์มหาราชเผชิญหน้ากับจักรวรรดิโรมัน ประวัติศาสตร์ทางเลือกหรือ ‘ย้อนแย้ง’ ได้เติบโตขึ้นเป็นประเภทย่อยที่พลุกพล่านจนตอนนี้มีรางวัล Sidewise Awards ประจำปีเป็นของตัวเอง (เพื่อเป็นเกียรติแก่ Leinster) มันสนับสนุนอาชีพนักประพันธ์เช่น Harry Turtledove, Eric Flint, Robert Conroy และแม้แต่ Newt Gingrich และ William Forstchen ทุกคนต่างก็บรรยายถึงสงครามกลางเมืองอเมริกาหรือสงครามโลกครั้งที่สองในรูปแบบทางเลือก นอกจากนี้ยังปรากฏในรายชื่อหนังสือขายดีเป็นครั้งคราว เช่นเดียวกับเรื่อง The Plot Against America ของ Philip Roth นวนิยายเรื่องนี้ดูเหมือนจะเป็นการบรรยายอัตชีวประวัติเกี่ยวกับวัยเด็กของรอธในรัฐนิวเจอร์ซีย์ จนกระทั่งเราตระหนักว่านี่คือโลกที่ชาร์ลส์ ลินด์เบิร์กเอาชนะรูสเวลต์ในการเป็นประธานาธิบดีสหรัฐในปี 2483 และการต่อต้านชาวยิวกลายเป็นนโยบายของรัฐอย่างรวดเร็ว เช่นเดียวกับประวัติศาสตร์ทางเลือกอื่นๆ มันวางจุดไดเวอร์เจนซ์เพียงจุดเดียวและอีกหนึ่งทางเลือก
อาจอุดมสมบูรณ์กว่านั้นคือชุดของโลกคู่ขนานที่แทบจะไม่มีที่สิ้นสุด ซึ่งบางครั้งกระทบกับตัวเราเอง นี่เป็นเวลาหลายสิบปีที่เป็นต้นเหตุของงานเขียนของ Michael Moorcock นักเขียนชาวอังกฤษ (ตั้งแต่ดาบและเวทมนตร์ของนิทาน ‘Eternal Champion’ ไปจนถึงอังกฤษร่วมสมัยใน The Cornelius Chronicles) The Eternal Champion เป็นฮีโร่ที่ไม่เต็มใจซึ่งพบว่าความสามารถของเขาถูกทดสอบในโลกที่หลากหลาย นี่เป็นหนึ่งในแนวคิดที่ทรงอิทธิพลที่สุดในวรรณคดีมหัศจรรย์สมัยใหม่ ซึ่งสะท้อนอยู่ในหนังสือขายดีเช่นซีรี่ส์ Wheel of Time ของโรเบิร์ต จอร์แดน (ดูกล่อง)
มัวร์ค็อกได้พัฒนาความคิดของเขาตั้งแต่ยังเป็นวัยรุ่น และอาจทราบถึงวิทยานิพนธ์ของเอเวอเร็ตต์ “ฉันจะเจอผู้ตัดสิน เว็บสล็อต
