เมื่อสาวเจ้าของวันเกิด
ที่ร่าเริงเข้ามาทักทายเขา EPU ของ Allen — ชิปประมวลผลอารมณ์ — ขัดจังหวะการประมวลผลตามปกติโดยมีสติสัมปชัญญะและปรับตัวแปรสถานะภายในให้เป็นความผิดหวัง
“สวัสดี ฉันชื่อเจนเน็ต” หญิงสาวพูดพร้อมกับยิ้มกว้าง
“คุณแน่ใจหรือว่าเราไม่สามารถทำสิ่งนี้ผ่านเน็ตได้” อัลเลนถาม
“อย่าโง่ คุณอยู่ที่นี่แล้ว” เธอเปิดส้นสูงข้างหนึ่ง
Allen ตั้งโฟกัสที่ภาพของเขาไว้ที่ด้านล่างขอบของชุดกระโปรงลายทางสีดำของเธอ มองดูผิวเรียบของน่องของเธอเป็นระลอกๆ เมื่อเธอเดินเข้าไปในห้องประชุม เขาสั่งการติดตามและรูทีนย่อยเปิดใช้งานตัวกระตุ้นขาของเขา หลังจากผ่านไปสองสามนาโนวินาที การอ่านตำแหน่งของเขาก็เริ่มเปลี่ยนไป คอร์เทกซ์การมองเห็นของเขาจัดสรรทรัพยากรใหม่เพื่อจัดการกับการไหลของใยแก้วนำแสง ซึ่งทำให้พื้นที่ที่เขามองเห็นในโฟกัสหดตัวลง มันก็เหมือนกับพวกเขา เขาคิด พวกเขาไม่รู้สิ่งที่สาปแช่งเกี่ยวกับลูกค้าของพวกเขา
ในที่สุดเมื่อเขาทำให้มันเป็นเก้าอี้ตรงข้ามกับเธอ เธอพูดว่า: “คุณเป็นนักวิจารณ์ที่วิจารณ์ผลงานส่วนใหญ่ของเราตั้งแต่ 116 ที่คุณใส่อยู่ตอนนี้ —”
เขาเริ่มจัดคิวคำตอบของเขา
“คุณยังคงแนะนำการอัพเกรดเพื่อผลกำไรมหาศาล และคอยแซะลูกค้าของคุณต่อไป …”
ในขณะที่เครื่องปรับเสียงของเขาประมวลผลและพูดคำพูดของเขา Jeannette ก็พลิกผมสีดำอันเขียวชอุ่มของเธอแล้วใช้หลังมือลูบผิวสีน้ำตาลที่คอของเธอ เส้นเอ็นของเธอดึงแน่น ล้อมกรอบคอของเธอเป็นแนว v เล็กน้อย
ถ้าพวกเขาถูกลักพาตัว เขาจะเป็นคนที่รอเธออยู่ และจะไม่มีการรบกวนเช่นนี้อย่างแน่นอน
EPU ของเขาเปิดตัวหน่วยความจำของการสัมผัสครั้งสุดท้ายของเขา เขาและภรรยานั่งอยู่ข้างนอกบนสนามหญ้า แสงอาทิตย์ทำให้เนื้อที่เหี่ยวเฉาของเขาอบอุ่น ลมพัดอ่อนๆ ทำให้แขนซ้ายเย็นลงจากด้านหลัง เธอนั่งหว่างขาของเขาพิงเขาขณะที่กล้ามเนื้อลีบของเขาเกร็งเพื่อรับน้ำหนัก เขายืนกรานว่าเขาจะเป็นคนที่คอยโอบอุ้มเธอทั้งๆ ที่เธอประท้วงว่าเขาอ่อนแอเกินไปจากการทำคีโม มันเป็นโอกาสสุดท้ายของเขาที่จะรู้สึกเหมือนเป็นคนจริง เขาโน้มตัวเข้ามาใกล้มากขึ้น เพียงแค่มีความปรารถนา ผมสีบลอนด์ของเธอก็จั๊กจี้ที่หูขณะที่มันกระทบเขา เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ เพื่อส่งกลิ่นของเธอ — วานิลลาและจัสมินและหยาดเหงื่อ — สู่ความทรงจำ นิ้วของเขาติดอยู่กับผิวสีซีดเป็นประกายของเธอขณะที่เขาลูบแขนของเธอ จากนั้นจึงเลื่อนไปจับอีกครั้งเท่านั้น ขนลุกขึ้นตรงที่เขาสัมผัส
มันเป็นหนึ่งในความทรงจำชุดวันเกิดครั้งสุดท้ายของเขา ที่เก็บไว้ในสมองเทียมที่อยู่ภายในจิตใจของเขาอย่างสมบูรณ์แบบ เขาสามารถย้อนกลับไปในช่วงเวลานั้นและสัมผัสทุกความรู้สึกอีกครั้ง
เขาไม่เคยทำ
“ฉันคุ้นเคยกับการคัดค้านของคุณ” Jeannette กล่าว
อัลเลนตระหนักว่าเขาเพิ่งจะหายตัวไป สาวสวยคนนี้ทำให้เขาว่ายน้ำในกระแสแห่งความรู้สึกที่น่ากลัวอีกครั้ง เขาปิดกระบวนการเล่นหน่วยความจำ แต่เขาต้องรอให้ชิปอารมณ์ของเขาล้างบัฟเฟอร์สถานะของเขาจากการอ่านมาตรความเร่งที่ลดลงซึ่งหมายถึงการจำลองความรู้สึกสูญเสียที่กำลังจม “แล้วคุณจะรู้ว่าฉันได้เพิ่มทุกคุณสมบัติที่คุณเปิดตัวตั้งแต่หลังการขาย 116s ในราคาหนึ่งในสิบของการอัพเกรด”
“ฉันไม่ได้มาเพื่อโต้เถียงกับนาย” เธอโน้มตัวไปข้างหน้าและอัลเลนไม่สามารถดึงโฟกัสภาพของเขาจากผ้าซาตินสีน้ำเงินโคบอลต์ที่แจ็คเก็ตของเธอแยกออกจากกัน
“เพลิดเพลินกับวิวไหม” เธอถาม.
โครโมพลาสต์สีแซลมอนที่แก้มของอัลเลนเปล่งประกายออกมา อัตรานาฬิกากลางของเขาเร่งขึ้น
“ไม่ต้องห่วง นั่นเป็นเหตุผลที่เรามาที่นี่” Jeannette ยืนขึ้นและถอดเสื้อแจ็กเก็ตของเธอออก “แม้ว่าคุณจะพูดถูกที่ลูกค้าส่วนใหญ่ได้รับคุณค่าด้านสุนทรียะจากยุค 200, 300 และ 400 เท่านั้น แต่โมเดลเหล่านั้นวางรากฐานสำหรับการก้าวกระโดดครั้งใหญ่ในแผนที่ผลิตภัณฑ์ของเรา” เธอหันกลับมา เสื้อเบลา
